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電話特許の同日出願

電話の発明はグラハム・ベルということになっています。 しかし、もう1人ほぼ同時に電話を発明した人がいます。それは、エリシャ・グレイです。そして、特許出願は同じ日（１８７６年２月１４日）の、僅か２、３時間の差というのは現在でも有名な話です。しかし双方とも出願の時点では、まだ電話という装置はこの世に存在していませんでした。

そして米国特許法の先発明主義（出願申請の日付ではなく発明成立の日付が早いほうに特許が与えられる）により、１８７６年３月７日に米国特許１７４４６５号としてグラハム・ベルが特許を取得しました。同年にはベルの電話機がフィラデルフィアの万国博覧会に出展され、金賞を受賞しています。

それが、電話普及のきっかけです。 一方のグレイは発明を継続。周波数分割多重方式の多重通信機の発明をはじめ、１８９０年にはFAXの原型となるフルオートグラフを発明し、文字を遠くに電送することに成功し特許を取得するなど、多彩な活躍を見せている。